POV : Vous promenez votre chien dans la rue et vous remarquez, comme vous le faites souvent, comment les gens réagissent à son égard. Ce sourire subtil qu'un inconnu essaie d'étouffer mais que votre chien est tellement mignon qu'il n'y peut rien ! Ça te fait sourire aussi, n'est-ce pas ?
Cette joie que votre chien apporte à d'autres personnes, à des inconnus qui ne le connaissent même pas, qui ne le connaissent même pas, où se trouve sa griffure ou sa friandise préférée ? C'est l'impact du lien homme-animal. Des recherches ont montré qu'il est prouvé que l'interaction homme-animal contribue à abaisser la tension artérielle, à réduire le stress général et à atténuer les sentiments de solitude, d'anxiété et de dépression.
(Ne vous inquiétez pas, amoureux des chats, il en va de même pour nos amis félins !)
Maintenant, imaginez ce sentiment, ce moment où VOTRE animal de compagnie apporte à quelqu'un d'autre un moment de joie, mais en plus grand. C'est la meilleure façon d'expliquer ce que l'on ressent lorsqu'on est ambassadeur des animaux de compagnie invité à la SPCA de Hamilton/Burlington.
La HBSPCA est au service de notre communauté par le biais des visites d'animaux de compagnie depuis les années 90. Cependant, ce programme a été suspendu pendant quelques années en raison de la pandémie et nous sommes très reconnaissants non seulement de le rétablir, mais de le développer grâce à la recherche sur le lien homme-animal.
Saviez-vous que :
- Selon le Journal de l'enseignement de la médecine vétérinaire, de nombreuses études ont fait état de réductions de la pression artérielle à la suite d'une interaction tactile avec un chien, et des chercheurs japonais ont découvert que la présence d'un chien entraînait une augmentation de l'activité neurale parasympathique, généralement associée à une réduction du stress.
- Selon le même journal, les avantages de la visite d'un animal de compagnie et de l'interaction physique avec les animaux de compagnie sont remarquables pour les personnes souffrant de troubles psychiatriques. Plusieurs études expérimentales ont fait état d'une réduction de la peur et de l'anxiété, ainsi que d'une amélioration des comportements sociaux chez les personnes hospitalisées pour des raisons psychiatriques.
- Chez les jeunes présentant des troubles du développement et des troubles émotionnels, le contact avec des animaux de compagnie leur a permis de mieux se concentrer, d'améliorer la stabilité émotionnelle, d'améliorer les attitudes envers l'école et l'apprentissage, ainsi que d'accroître l'empathie, l'expression vocale et même le contact visuel.
- Plusieurs études ont été menées sur l'impact de la visite d'un animal de compagnie sur les personnes en soins de longue durée, en particulier celles atteintes de démence et/ou de la maladie d'Alzheimer. La plupart ont fait état d'une diminution de la solitude, et bon nombre d'entre eux ont fait état de plusieurs avantages pour les personnes souffrant de troubles cognitifs, notamment une diminution du rythme cardiaque, une diminution de l'agitation, une amélioration des comportements sociaux et une diminution du besoin de moyens de contention physique. Des études ont également démontré que la visite d'un animal de compagnie allège la charge de travail des soignants.
Notre programme de visites d'animaux de compagnie vise à remonter le moral et à illuminer les journées de notre communauté avec l'aide de nos bénévoles dévoués et de leurs animaux de compagnie résidents, ou « ambassadeurs des animaux de compagnie », comme nous aimons les appeler. Avec l'aide de nos ambassadeurs, nous sommes en mesure de partager la joie et les avantages de la compagnie animale avec ceux qui n'auraient peut-être pas l'occasion de faire l'expérience d'une interaction directe avec les animaux. Les personnes visitées pourront profiter d'un contact physique avec un animal de compagnie, discuter avec nos ambassadeurs bénévoles, effectuer des activités de la vie quotidienne en compagnie de nos ambassadeurs et ressentir l'amour et l'affection que nos animaux de compagnie donnent si naturellement.
Les ambassadeurs visiteront des établissements de soins de longue durée, des universités, des collèges, des hôpitaux, des hospices, des refuges, des centres communautaires et plus encore, apportant avec eux une vague de positivité, d'affection et d'amour inconditionnel.
Le pouvoir de guérison de nos amis à quatre pattes est indescriptible.
Et tu sais quoi ? Cela semble être mutuellement bénéfique. Debi, notre bénévole pour Pet Visiting, a partagé son expérience jusqu'à présent. Debi et sa chienne, Tess Gracie, ont rendu visite à des étudiants de l'Université McMaster et ont redonné le sourire à des étudiants parfois stressés lorsqu'ils entrent dans la bibliothèque :
« Le lien avec ma chienne Tess Gracie n'a fait que se renforcer depuis que nous avons rejoint le programme de visites pour animaux de compagnie de la HBSPCA. C'est un moment unique que nous partageons, que nous visitons les gens et que nous écoutons leurs histoires. La visite de différents environnements a aidé mon chien à être plus confiant et plus social. Le fait de voir le sourire des gens nous montre que nous avons un impact direct sur leur vie. Pet Visiting a été une expérience gagnant-gagnant pour nous deux ! »
Vous pensez que votre animal de compagnie pourrait être un bon ambassadeur invité ?
Êtes-vous et votre animal de compagnie patients, sociables et gentils ? Vous cherchez un moyen de vous impliquer dans la communauté ? À l'heure actuelle, notre équipe d'ambassadeurs des animaux de compagnie comprend 18 bénévoles actifs avec 15 animaux de compagnie. Y compris 14 chiens et 1 chat.
Nous cherchons à étendre notre portée au sein de la communauté, mais nous avons besoin de votre aide ! Nous recherchons des bénévoles et leur chien, chat ou petit animal sociable et amical. Un certain nombre de foyers de soins de longue durée espèrent organiser un programme une fois que nous aurons plus de bénévoles. Nous aimerions donc rendre visite à des animaux de compagnie qui seraient bons pour les personnes âgées. Les sessions de visite durent une heure et toute la formation sera dispensée avant votre première visite.
Comment devenir un ambassadeur invité pour les animaux de compagnie
Nous voulons que ce soit une expérience merveilleuse pour vous, votre animal de compagnie et la communauté. Nous avons un processus de candidature en six étapes pour nous assurer que vous êtes tous les deux bien placés pour notre programme de visites pour animaux de compagnie.
Étape 1 : Prends ça questionnaire d'autodépistage. Si vous et votre animal de compagnie êtes identifiés comme de bons candidats pour le programme, vous vous rendrez sur notre page Web consacrée aux bénévoles pour en savoir plus sur le rôle de Pet Visiting.
Étape 2 : Passez en revue les qualifications et les exigences. Si vous et votre animal de compagnie les rencontrez, nous vous invitons à remplir une demande de bénévolat.
Étape 3 : Après avoir terminé le processus d'inscription des bénévoles à la HBSPCA, vous serez contacté pour planifier une session d'évaluation du comportement des animaux de compagnie.
Étape 4 : Vous et votre animal de compagnie devez remplir et obtenir la documentation et les documents requis (ne vous inquiétez pas, nous pouvons vous aider dans cette étape !)
Étape 5 : Réservez votre premier quart de travail d'orientation dans l'une de nos installations. À suivre sans votre animal de compagnie.
Étape 6 : Une fois l'orientation terminée, vous êtes libre de réserver des séances à votre rythme et en fonction de votre emploi du temps !
Vous voulez changer des vies avec votre animal de compagnie adoré ? Consultez la description du volontaire ici (lien). Si cela vous convient, lancez notre processus de candidature ci-dessus. Si vous avez des questions, contactez notre équipe à humaneeducation@hbspca.com.
Nos animaux de compagnie ont la capacité de faire ressortir le meilleur de chacun de nous.
Faisons-le ensemble, une visite à la fois.
Par Melissa Bennett
